【東大卒TOEIC満点講師が直伝】注意すべきlittleの意味４選

littleというと、すぐに「小さい」
という意味を思い浮かべますか？
実はそれ以外にも注意すべき意味・用法があります！
↓↓詳しくは下の方にあります↓↓
　
　
こんにちは。
TOEIC満点講師
花井知哉です。
　
　
12月もいよいよ後半に入り、
残すところあと15日となりました。
本当にあっという間ですね！
　
あなたもそう感じているのではないでしょうか？
今年の残り、どのようにして過ごしますか？
　
　
僕は、年末は仕事の繁忙期なので、
これからに向けて気合を入れて、
健康管理もしっかりして
万全の態勢で臨みたいと思います！

「小さい」以外の意味のlittleその１、２

さて、今日の本題です。
　
もちろんlittleには「小さい」
という意味があります。
　
　
しかも、smallが客観的に
「小さい」という意味を持つのに対して、
littleの場合は「小さくてかわいい」
という意味です。
　
よくniceを前につけて
a nice little cat
（小さくてかわいい猫）
のように使います。
　
　
でも、それだけではありません。
他にも重要な意味・用法があります。
　
一つはこれです。
あなたならこの文をどのように訳しますか？
　
There is little hope that
the law will be approved.
　
　
2行目の部分だけをとると
「その法律が承認される」
なのですが、
その前のlittleをどう解釈しますか？
考えてみてください。
　
　
…いかがだったでしょうか？
　
　
その通り！「ほとんど～ない」
と、否定的に訳します！
　
　
数ではなく量が「ほとんど～ない」
と言いたい場合、
このようにlittleを使います。
（主に書き言葉ですが）
　
ですからこの文の意味は、
「その法律が承認される見込みは
ほとんどない」です。
　
　
ちなみに、この文のlittleを
a littleに変えると
「すこし（～ある）」と、
肯定的な意味に変わります。
　
aがあるかないか。それだけで
意味がかなり変わるので
注意が必要ですね。
　

「小さい」以外の意味のlittleその３、４

注意が必要なlittleの意味、
もう一つ紹介しましょう。
　
　
I’m little interested in Arabic.
この文でも、littleの前にaは
ついていません。
あなたはどう訳しますか？
これもまた、考えてみてください。
　
　
…答えは出たでしょうか？
　
　
そうですね、これも否定的に
「ほとんど～ない」という意味
なので、
　
「私はアラビア語に
ほとんど興味がない」
という意味になります。
　
　
ちなみに、先ほどのlittleは形容詞でしたが
この場合のlittleは副詞です。
　
　
ではさらに一歩踏み込んで、
これはどうでしょう。
　
Little did I dream
that he would be promoted.
（be promoted：昇進する）
　
「ほとんど夢見なかった」
でしょうか？
　
　
実はlittleがdream, expectなど
特定の動詞と一緒に使われると
「まったく～ない」という意味になります！
（これも書き言葉ですが）
　
ですからこの文の意味は
「彼が昇進するとは夢にも思わなかった」
（まったく思っていなかった）
という意味です！
　
　
もちろん普通に
I never dreamed
that he would be promoted.
とも言えますが、
　
Little did I dream that～
といった方が驚きなどの感情も
しっかり込めて表現できます。
　
（ちなみにlittle did I dream…の部分は
普通の語順と違う「倒置」
になっています）
　
　
このような、ちょっと工夫された表現を
頭にストックしておけば、
いざという時に使うと、
　
「お。この人英語できるな」
と思ってもらえます！
　
　
それに、自分の発する表現の幅も
広げられるので、
文章を書くときも、単調にならずに
すみますね。
　
リーディングやリスニングのみならず、
ライティングやスピーキングにも役立つ
便利な表現です！
　

今日のまとめ

今日は、
注意すべきlittleの用法を４つ
お伝えしました。
　
littleという単語一つをとっても、
いろいろな使い方があることが
分かりますね。
　
決して「little＝小さい」という
１対１対応で覚えないよう
気をつけましょう。
　
また、ぜひ例文を自分で作ってみて、
色々な用法を自分の体に
落とし込んでいきましょう。
　
そうすれば、
あなたの表現の幅も豊かになりますよ(^^♪
　
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